再生水是指污水经过适当处理，达到规定的水质标准，在一定范围内能够再次被利用的水。在国内，它也常被叫做中水。污水再生利用可以缓解水资源短缺，还可以减少污染排放，对改善水环境也有重要意义。

再生水的回用已引起各地政府的高度重视，尤其是一些大中城市，再生水利用已成规模。以北京为例，目前北京的再生水利用率已经达到61%，接近发达国家70%的利用率。2008年，北京地区的再生水利用总量首次超过地表水，成为第二大水源。中水可回用于地下水回灌用水，工业用水，农、林、牧业用水，城市非饮用水和景观环境用水等五类。然而，再生水水质却存在很大的安全隐患。

再生水水质虽然借鉴了国外标准以及其他水质标准，有着严格的国家标准，2002-2008年间，国家质检总局相继发布《城市污水再生利用分类》等六项涉及再生水水质的国家标准，但是水质指标的科学依据并不明确，有些指标可能存在浓度限制要求过严或者过松的情况。

由于再生水不直接饮用，所以水质较少受到关注。随着再生水利用范围的推广，水质必须有保障，否则将会带来严重后果。